Güneş’e Yaklaşan 3I/ATLAS, Buz ve Toz Salınımlarıyla Göz Kamaştırıyor

Yıldızlararası kökenli kuyruklu yıldız 3I/ATLAS, Güneş’e yaklaşırken yüzeyindeki ısınan bölgelerden buz ve toz salarak parlak bir halo ve güneşten uzağa yönelen belirgin bir kuyruk oluşturuyor. Bileşik görüntüde çekirdek büyük siyah bir nokta, çevresindeki beyaz parıltı ise kuyruklu yıldızda görülen atmosferik ışıma olarak seçiliyor. Mor renkle işaretlenen etkinlik bölgeleri, Güneş ışığıyla ısınan zayıf yüzey kısımlarından çıkan malzeme kaynaklarını gösteriyor; kuyruk ise güneş rüzgârının etkisiyle her zamanki gibi Güneş’ten uzağa uzanıyor.

3I/ATLAS, Güneş Sistemi’ni ziyaret eden üçüncü teyitli yıldızlararası cisim. 30 Ekim’de en yakın geçişini yaparken Dünya’dan yaklaşık 1,8 astronomik birim uzaklıktan geçecek. Bu da küçük teleskoplarla kısa süreliğine gözlemlenebileceği anlamına geliyor; ardından yeniden derin uzaya doğru yol alacak.

Söz konusu etkinlik 15 Ekim’de Astronomer’s Telegram’da duyuruldu. Görüntüler, 2 Ağustos’ta Kanarya Adaları’ndaki Tenerife’de bulunan Teide Gözlemevi’nin İki Metre İkiz Teleskobu ile çekilen 50 saniyelik 159 pozun birleştirilmesiyle elde edildi. Light Bridges’tan astrofizikçi Miquel Serra-Ricart, kuyruklu yıldızın kuyruğunun beklendiği gibi Güneş’ten uzağa yöneldiğini vurguladı.

Serra-Ricart’a göre etkinlik bölgeleri çekirdekten yaklaşık 10.000 km’ye kadar uzanabiliyor. Salınan malzeme ağırlıkla karbondioksit ve tozdan oluşuyor; benzer bir içerik, NASA’nın James Webb Uzay Teleskobu’nun Ağustos ayındaki gözlemlerinde de raporlanmıştı. Çekirdeğin dönüşüyle bu çıkışlar yelpaze gibi genişleyebiliyor; malzemenin bir kısmı kuyruklu yıldızda kalırken geri kalan kısmı güneş rüzgârının baskısıyla kuyruğa taşınıyor. 2020’de çıplak gözle görülebilen C/2020 F3 NEOWISE, Hubble görüntülerinde benzer bir davranış sergilemişti.

3I/ATLAS’ın yaklaşan geçişi, amatör ve profesyonel gökbilimciler için nadir bir gözlem fırsatı sunuyor. Yapılacak takip gözlemleri, bu yıldızlararası ziyaretçinin bileşimi ve dinamiği hakkında yeni ipuçları sağlayabilir.